Plezier en games kunnen een oplossing zijn voor ernstige problemen zoals pre-eclampsie en hypertensie bij zwangere mensen en belooft aanzienlijke vooruitgang, volgens een nieuwe studie van de Perelman School of Medicine aan de Universiteit van Pennsylvania. Onderzoekers ontdekten dat gamification – in brede zin gedefinieerd als het gebruik van speciaal ontworpen games om leren en gedragsverandering te stimuleren – meer lichaamsbeweging zou kunnen genereren bij postpartum-individuen die dit soort aandoeningen ontwikkelden. Op zijn beurt kan de verhoogde fysieke activiteit het risico op hart- en vaatziekten en overlijden helpen verlagen. De bevindingen worden vandaag gepubliceerd in JAMA Cardiology.
“Experts hebben lang aanbevolen dat we met postpartumvrouwen praten over het aannemen van gezondere leefgewoonten om hun cardiovasculaire risico te verminderen, maar er was heel weinig begeleiding over hoe dat te doen”, zegt hoofdonderzoeker Jennifer Lewey, MD, cardioloog en mededirecteur van het zwangerschaps- en hartziekteprogramma van Penn Medicine. “De vraag die we probeerden te beantwoorden, was of we een digitale interventie op afstand konden ontwikkelen om de fysieke activiteit van postpartumvrouwen met een hoog risico te verbeteren. Het was een digitale interventie met gamification en wat we sociale prikkels noemen om de verantwoordelijkheid te verbeteren.”
Aandoeningen zoals pre-eclampsie en zwangerschapshypertensie komen voor bij maximaal 10 procent van alle Amerikaanse zwangerschappen en kunnen het risico op chronische hypertensie en hartaandoeningen in de maanden en jaren na de bevalling verhogen.
De gevaren van deze en soortgelijke aandoeningen, samen bekend als hypertensieve zwangerschapsstoornissen (HDP), worden beter dan ooit begrepen. Desalniettemin zijn succesvolle strategieën voor het verbeteren van leefstijlfactoren zoals fysieke activiteit in deze populatie ongrijpbaar gebleven. Gamification is met succes gebruikt in verschillende zorgdisciplines en daarbuiten, maar dit is de eerste keer dat het is getest bij vrouwen met HDP’s. Met dat in gedachten gingen Lewey en de senior auteur van de studie, Lisa Levine, MD, de Michael T. Mennuti, MD, universitair hoofddocent reproductieve gezondheid en directeur van het programma voor zwangerschap en hartziekte, het toepassen in Maternal Fetal Medicine op Penn geneeskunde.
In het onderzoek kregen 127 deelnemers een draagbare activity tracker om hun dagelijkse stappen bij te houden. Ongeveer de helft van deze personen nam ook deel aan een spel — ontworpen door co-auteur Mitesh Patel, MD, universitair hoofddocent geneeskunde aan Penn en vice-president voor klinische transformatie bij Ascension — dat hen aan teams toewees en punten en prestaties opleverde benchmarks voor degenen die hun stapdoelen hebben gehaald of overschreden.
“Elke postpartumvrouw werd virtueel samengevoegd met twee andere postpartumvrouwen,” legde Lewey uit. “Elk team begon de week met 70 punten en elke dag werd willekeurig een teamlid gekozen. Als die persoon haar stappendoelen voor die dag bereikte, mocht het team zijn punten behouden. Maar als ze dat niet deden, verloor het team punten.”
Gemiddeld zetten gamers 647 stappen meer per dag dan degenen in de controlegroep. Met bestaand bewijs dat aantoont dat mensen die 1.000 extra stappen per dag zetten, hun risico op het ontwikkelen van of overlijden aan hart- en vaatziekten kunnen verlagen, is de bevinding significant.
Om de resultaten mogelijk nog meer impact te geven, was ongeveer 55 procent van de deelnemers aan de studie zwart, terwijl ongeveer 42 procent was ingeschreven in Medicaid – twee populaties die vaak worden geassocieerd met een hogere kans op HDP’s en cardiovasculair risico.
“Ik was opgewonden dat we een raciaal diverse bevolking konden inschrijven,” zei Lewey. “Dat is belangrijk omdat een vrouw die zich identificeert als zwart of een lagere sociaaleconomische status heeft, een grotere last heeft van cardiovasculaire risicofactoren.”
Hoewel verdere studies de interventie over langere perioden moeten testen, zou de strategie nu in andere ziekenhuizen en gezondheidssystemen kunnen worden getest, zei Lewey. Gratis of goedkopere smartphone-apps kunnen draagbare technologie vervangen, waardoor het een relatief eenvoudige en kosteneffectieve oplossing is. Aangezien veel gezondheidsstelsels contact houden met nieuwe moeders na ontslag uit het ziekenhuis, en met de uitbreiding van de communicatiemogelijkheden, konden in aanmerking komende patiënten gemakkelijk worden geïdentificeerd via bestaande kanalen.
“We gebruikten sms-berichten om onze deelnemers te rekruteren”, zei Lewey. “Elk gezondheidssysteem dat al gebruik maakt van follow-up na de bevalling, zou gemakkelijk patiënten kunnen vinden voor dit soort interventies. Het hele idee is dat deelname aan het team en het hebben van deze spelstructuur postpartumvrouwen gemotiveerd kan houden om hun stappentellingsdoel te behouden.”
Deze studie werd ondersteund door de National Institutes of Health (K23HL153667, HD65987), het Institute for Translational Medicine and Therapeutics en het National Center for Advancing Translational Science (UL1TRTOO1878).
Bron: lees het gehele artikel