Bij het verkennen van een nieuwe omgeving maken muizen gebruik van een unieke langeafstandsverbinding in de hersenen die hen ertoe aanzet aandacht te schenken aan de meest opvallende kenmerken van de omgeving, volgens nieuw onderzoek van UC San Francisco. De link, die zijn oorsprong vindt in de prefrontale cortex en zich uitstrekt tot aan de hippocampus, levert bewijs van hoe de hogere cognitieve regio’s van de hersenen operaties verfijnen die plaatsvinden in verre hersengebieden.
“Dit circuit is een toegangspoort om te begrijpen hoe de hersenen de prefrontale cortex in staat stellen om top-down regulatie van andere delen van de hersenen uit te oefenen”, zegt Vikaas Sohal, MD, PhD, senior auteur van de studie, gepubliceerd op 28 april 2022, in Cel. “Het is een soort lange-afstands, remmende route die twee hersengebieden verbindt die nog niet eerder zijn gezien.”
De prefrontale cortex (PFC), die soms wordt gezien als de ‘CEO van de hersenen’, regelt uitvoerende functies zoals aandacht, planning en besluitvorming. De hippocampus slaat geheugen op en verwerkt ruimtelijke informatie, waardoor we door de omgeving kunnen navigeren.
Het nieuw ontdekte circuit vergemakkelijkt het vermogen om de aandacht te richten op wat belangrijk is in de omgeving en andere zintuiglijke stimuli te negeren, zei de hoofdauteur van het onderzoek, Ruchi Malik, PhD.
“Het is alsof de PFC al deze sensorische informatie opneemt en zegt: ‘Hé, hippocampus, we zijn hier in deze specifieke context, dus let nu op deze specifieke informatie’,” zei Malik.
Ze geeft het voorbeeld van een parkeerplaats als context waarin de PFC dat soort top-down controle over de hippocampus uitoefent. “Om te onthouden waar je hebt geparkeerd, zou de PFC de hippocampus vertellen om selectief aandacht te schenken aan oriëntatiepunten, en die oriëntatiepunten vervolgens te herinneren en op te zoeken wanneer je terugkeert”, zei Malik.
Bron: lees het gehele artikel