Tijdens de pre-Omicron-fasen van de COVID-19-pandemie hadden regio’s van de VS duidelijk verschillende sterftecijfers, voornamelijk als gevolg van verschillen in maskergebruik, schoolbezoek, sociale afstand en ander gedrag. Als het hele land als de noordoostelijke regio op de pandemie had gereageerd, hadden meer dan 316.000 doden kunnen worden vermeden, waarvan 62% in het zuiden.
De studie, door onderzoekers van de School of Nursing & Health Studies van Georgetown University, verscheen op 28 april 2022 in PLOS ONE.
Oversterfte, die helpt om vermijdbare sterfgevallen als gevolg van een nieuwe ziekte of situatie te verklaren, wordt bepaald door het verschil tussen het totale huidige aantal sterfgevallen en het verwachte aantal sterfgevallen op basis van een eerdere periode, meestal het afgelopen decennium of zo. De Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) berekent deze cijfers wekelijks. Voor deze studie werden de CDC-gegevens over oversterfte geanalyseerd voor de periode tussen 3 januari 2020 en 26 september 2021. Voor regionale vergelijkingsdoeleinden werden de gebieden van het land uitgesplitst in het noordoosten, het middenwesten, het zuiden en het westen.
“Ons doel was om regionale verschillen in COVID-19-sterftecijfers zorgvuldig te onderzoeken op basis van betrouwbare statistische gegevens”, zegt Michael Stoto, Ph.D., hoogleraar Health Systems Administration and Population Health aan de School of Nursing & Health Studies en corresponderende auteur van de studie. “Onze studie is de eerste die vermijdbare sterfgevallen kwantificeert en bevestigt dat zowel COVID-19-sterfgevallen als vermijdbare sterfgevallen onevenredig voorkwamen in het Zuiden.”
De onderzoekers ontdekten dat regionale verschillen in sterftecijfers door COVID-19 gedurende de hele pandemie zijn blijven bestaan. Het zuidelijke deel van de Verenigde Staten heeft sinds het begin van de zomer van 2020 hogere sterftecijfers dan de rest van de VS. Sinds oktober 2020 viel 48% van de COVID-19-sterfgevallen in het zuiden, wat 38% van de bevolking uitmaakt , wijzend op onevenredige resultaten regionaal.
De onderzoekers stelden ook vast dat er tussen januari 2020 en september 2021 895.693 extra sterfgevallen waren geassocieerd met COVID-19, wat 26% meer is dan gerapporteerd door andere experts die ziekten volgen. Hoewel het officiële totaal eind april 2022 bijna een miljoen doden in de VS als gevolg van COVID-19 naderde, geloven de wetenschappers op basis van deze ondertelling dat de drempel begin 2022 daadwerkelijk werd overschreden.
Deze schattingen van ondertellingen zijn belangrijk omdat de meeste onderzoeken hebben gekeken naar oversterfte op staats- en provinciaal niveau in de VS, maar vanwege de kleine populatieomvang hebben de onderzoeken geen patronen in de tijd onderzocht. Sommige eerdere onderzoeken onderzochten de relatie tussen sterfte en leeftijd door COVID-19, opleiding en andere factoren, evenals de opname van vaccins, partijlidmaatschap en andere factoren. Maar de meeste onderzoeken hebben gerapporteerde COVID-19-sterfgevallen gebruikt in plaats van extra sterfgevallen, in vergelijking met wat Dr. Stoto en medewerkers hebben gedaan, en zijn mogelijk niet zo statistisch betrouwbaar.
“Dit is een van een reeks geplande onderzoeken om zorgvuldig te kijken naar de reactie op COVID-19 in de VS en andere landen en om van de ervaring te leren om de paraatheid voor toekomstige mogelijke uitbraken te versterken”, zegt Stoto. “Ons team heeft ook gekeken naar testen en toezicht en andere COVID-19-statistieken om te begrijpen hoe gemeenschappen zijn samengekomen om de pandemie effectief aan te pakken.”
Naast Stoto zijn de andere auteurs uit Georgetown Samantha Schlageter, die dit werk uitvoerde als student in het Health Care Management & Policy-programma aan de School of Nursing & Health Studies (NHS), en John D. Kraemer, een universitair hoofddocent in Department of Health Systems Administration bij NHS.
Bron: lees het gehele artikel