De verhoogde angst, depressie en stress van vrouwen tijdens de zwangerschap veranderden belangrijke kenmerken van het foetale brein, wat vervolgens de cognitieve ontwikkeling van hun nakomelingen na 18 maanden verminderde. Deze veranderingen verhoogden ook internaliserend en ontregelend gedrag, volgens een nieuwe studie van Children’s National Hospital gepubliceerd in JAMA Network Open. Onderzoekers volgden een cohort van 97 zwangere vrouwen en hun baby’s. De bevindingen suggereren verder dat aanhoudende psychologische stress nadat de baby is geboren de ouder-kindinteractie en zelfregulatie van het kind kan beïnvloeden.
Dit is de eerste studie die licht werpt op een belangrijk verband tussen veranderde in-utero foetale hersenontwikkeling en de gevolgen voor de cognitieve ontwikkeling op de lange termijn voor foetussen die worden blootgesteld aan hoge niveaus van toxische stress tijdens de zwangerschap. In de baarmoeder observeerden de onderzoekers veranderingen in de sulcale diepte en het linker hippocampusvolume, wat de neurologische ontwikkelingsproblemen na de geboorte zou kunnen verklaren. Zodra ze opgroeien tot peuters, kunnen deze kinderen aanhoudende sociaal-emotionele problemen ervaren en moeite hebben met het aangaan van positieve relaties met anderen, inclusief hun moeders. Om dit verder te bevestigen, zijn toekomstige studies nodig met een grotere steekproefomvang die meer regio’s en populaties weerspiegelt.
“Door de zwangere vrouwen met verhoogde niveaus van psychisch leed te identificeren, zouden clinici die baby’s kunnen herkennen die het risico lopen op latere neurologische ontwikkelingsstoornissen en zouden kunnen profiteren van vroege, gerichte interventies”, zegt Catherine Limperopoulos, Ph.D., hoofd en directeur van de Brain Institute ontwikkelen bij Children’s National en senior auteur van de studie.
Ongeacht hun sociaaleconomische status, lijdt ongeveer een op de vier zwangere vrouwen aan stressgerelateerde symptomen, de meest voorkomende zwangerschapscomplicatie. De relatie tussen veranderde foetale hersenontwikkeling, prenatale psychologische stress van de moeder en neurologische uitkomsten op de lange termijn blijft onbekend. Studeren in utero-foetale hersenontwikkeling brengt uitdagingen met zich mee als gevolg van foetale en maternale bewegingen, beeldvormingstechnologie, problemen met de signaal-ruisverhouding en veranderingen in de hersengroei.
Alle zwangere deelnemers waren gezond, de meesten hadden een bepaald opleidingsniveau en werkten. Om prenatale maternale stress, angst en depressie te kwantificeren, gebruikten de onderzoekers gevalideerde zelfgerapporteerde vragenlijsten. Foetale hersenvolumes en corticale vouwing werden gemeten aan de hand van driedimensionale gereconstrueerde beelden afgeleid van MRI-scans. Foetale hersencreatine en choline werden gekwantificeerd met behulp van protonmagnetische resonantiespectroscopie. De neurologische ontwikkeling van 18 maanden bij kinderen werd gemeten met behulp van gevalideerde schalen en beoordelingen.
Deze studie bouwt voort op eerder werk van het Developing Brain Institute onder leiding van Limperopoulos, dat ontdekte dat angst bij zwangere vrouwen de hersenontwikkeling van hun baby’s lijkt te beïnvloeden. Haar team ontdekte ook dat de mentale gezondheid van moeders, zelfs voor vrouwen met een hoge sociaaleconomische status, de structuur en biochemie van het zich ontwikkelende foetale brein verandert. Het groeiende bewijs onderstreept het belang van geestelijke gezondheidsondersteuning voor zwangere vrouwen.
“We kijken naar het verschuiven van het gezondheidszorgparadigma en het breder toepassen van deze veranderingen om moeders beter te ondersteunen”, zei Limperopoulos. “Het is duidelijk dat vroege interventies moeders kunnen helpen hun stress te verminderen, wat een positieve invloed kan hebben op hun symptomen en daarmee op hun baby lang na de geboorte.”
Verhaalbron:
Materialen geleverd door Nationaal kinderziekenhuis. Opmerking: inhoud kan worden bewerkt voor stijl en lengte.
Bron: lees het gehele artikel