Een internationaal team van paleontologen heeft opmerkelijk nieuw bewijs ontdekt dat pterosauriërs, de vliegende verwanten van dinosauriërs, in staat waren om de kleur van hun veren te controleren met behulp van melaninepigmenten.
De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature, werd geleid door University College Cork (UCC) paleontologen dr. Aude Cincotta en prof. Maria McNamara en dr. Pascal Godefroit van het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen, met een internationaal team van wetenschappers uit Brazilië en België .
De nieuwe studie is gebaseerd op analyses van een nieuwe 115 miljoen jaar oude gefossiliseerde hoofdkuif van de pterosauriër Tupandactylus imperator uit het noordoosten van Brazilië. Pterosauriërs leefden 230 tot 66 miljoen jaar geleden zij aan zij met dinosaurussen.
Deze soort pterosauriër staat bekend om zijn bizarre enorme hoofdkuif. Het team ontdekte dat de onderkant van de kam een pluizige rand van veren had, met korte stugge, haarachtige veren en donzige vertakte veren.
“We hadden dit helemaal niet verwacht”, zei dr. Cincotta. “Al decennialang hebben paleontologen gediscussieerd over de vraag of pterosauriërs veren hadden. De veren in ons exemplaar sluiten dat debat voorgoed af, omdat ze heel duidelijk over hun hele lengte vertakt zijn, net als vogels tegenwoordig.”
Het team bestudeerde vervolgens de veren met krachtige elektronenmicroscopen en vond bewaarde melanosomen – korrels van het pigment melanine. Onverwacht blijkt uit de nieuwe studie dat de melanosomen in verschillende veertypes verschillende vormen hebben.
“Bij vogels is de kleur van de veren sterk verbonden met de melanosoomvorm.” zei prof. McNamara. “Omdat de pterosauriërveren verschillende melanosoomvormen hadden, moeten deze dieren de genetische machinerie hebben gehad om de kleuren van hun veren te regelen. Deze eigenschap is essentieel voor kleurpatronen en laat zien dat kleuring een cruciaal kenmerk was van zelfs de allereerste veren.”
Dankzij de gezamenlijke inspanningen van de Belgische en Braziliaanse wetenschappers en autoriteiten die samenwerken met een particuliere donor, is het opmerkelijke exemplaar gerepatrieerd naar Brazilië. “Het is zo belangrijk dat wetenschappelijk belangrijke fossielen zoals deze worden teruggebracht naar hun land van herkomst en veilig worden bewaard voor het nageslacht”, zei Dr. Godefroit. “Deze fossielen kunnen vervolgens beschikbaar worden gesteld aan wetenschappers voor verder onderzoek en kunnen toekomstige generaties wetenschappers inspireren door middel van openbare tentoonstellingen die ons natuurlijk erfgoed vieren.”
Verhaalbron:
Materialen geleverd door University College Cork. Opmerking: inhoud kan worden bewerkt voor stijl en lengte.
lees het gehele artikel bij de bron
————————————————– ———————————–
samenvatting:
Paleontologen hebben opmerkelijk nieuw bewijs ontdekt dat pterosauriërs, de vliegende verwanten van dinosauriërs, in staat waren de kleur van hun veren te controleren met behulp van melaninepigmenten.
Datum van publicatie: 21 april 2022
Bron: Wetenschap | Al het topnieuws — ScienceDaily
————————————————– ———————————–