Wetenschappers uit de VS, Europa en Rusland maken deel uit van een team dat de resultaten vrijgeeft van een groot gezamenlijk onderzoek naar de effecten van langdurige ruimtevluchten op de hersenen. Het verschijnt in de Proceedings van de National Academy of Sciences.
De onderzoekers ontdekten dat hoewel alle astronauten en kosmonauten die ze bestudeerden een vergelijkbaar niveau van cerebrospinale vloeistofopbouw in de hersenen hadden, samen met verminderde ruimte tussen de hersenen en het omringende membraan aan de bovenkant van het hoofd, er een opmerkelijk verschil was wanneer het kwamen bij de Amerikanen. Ze hadden meer vergroting in de perivasculaire ruimtes in de hersenen, doorgangen die tijdens de slaap als reinigingssysteem dienen. Dat is iets wat volgens de onderzoekers nader onderzoek rechtvaardigt.
Donna Roberts, M.D., een neuroradioloog aan de Medische Universiteit van South Carolina die de studie hielp leiden, zei dat een uitdaging als het gaat om het onderzoeken van de effecten van ruimtevluchten is dat er niet veel mensen in de VS zijn die naar de ruimte zijn gereisd. Het combineren van informatie over NASA-astronauten met die van Russische kosmonauten en astronauten van de European Space Agency gaf de studie diepte.
“Door al onze gegevens bij elkaar te zetten, hebben we een groter aantal proefpersonen. Dat is belangrijk als je dit soort onderzoek doet. Als je op zoek bent naar statistische significantie, moet je grotere aantallen proefpersonen hebben.”
De studie richtte zich op 24 Amerikanen, 13 Russen en een klein, niet-gespecificeerd aantal astronauten van de ESA. Het gebruikte MRI-scans van hun hersenen voor en na zes maanden op het internationale ruimtestation om veranderingen in de perivasculaire ruimten te evalueren.
Hoofdonderzoeker Floris Wuyts, Ph.D., een professor aan de Universiteit van Antwerpen in België, relativeerde de reikwijdte van het project. “Ik denk dat het een van de grootste onderzoeken is naar ruimtegegevens, en zeker een van de weinige onderzoeken met NASA-, ESA- en Roscosmos-gegevens. Het bevat gegevens van bijna 10% van alle mensen die de ruimte in gingen.” Roscosmos is het Russische ruimtevaartbedrijf.
Collega-onderzoeker en neurowetenschapper Giuseppe Barisano, M.D., Ph.D., die aan de Universiteit van Zuid-Californië werkt, zei dat ze naar verschillen tussen de bemanningen zochten. “En in deze analyse vonden we een groter volume van met vloeistof gevulde kanalen in de hersenen na een ruimtevlucht die prominenter aanwezig waren in de NASA-bemanning dan in de Roscosmos-bemanning.”
Roberts legde uit wat dat zou kunnen betekenen. “Een belangrijke implicatie van onze bevindingen is dat het volume van met vloeistof gevulde kanalen in de hersenen van astronauten verband houdt met de ontwikkeling van het ruimtevlucht-geassocieerde neuro-oculaire syndroom, een syndroom dat wordt gekenmerkt door veranderingen in het gezichtsvermogen en waarvan de mechanismen nog steeds niet helemaal duidelijk zijn. .”
Maar ruimtefysioloog Elena Tomilovskaya, Ph.D., van de Russische Academie van Wetenschappen, zei dat verder onderzoek nodig is om te bepalen of er klinische implicaties zijn voor toekomstige vluchten. “We moeten begrijpen hoe specifiek gebruik van microzwaartekracht, trainingsregimes, voeding en andere factoren een rol kunnen spelen in de verschillen die we tussen bemanningen hebben gevonden.”
Robert was het daarmee eens. “Het is belangrijk om op dit moment niet te speculeren over pathologie of hersengezondheidsproblemen. De waargenomen effecten zijn erg klein, maar er zijn significante veranderingen als we de scans na de vlucht vergelijken met de preflight-scans,” zei ze.
Het idee voor de grote studie ontstond toen de wetenschappers bijeenkwamen op jaarlijkse bijeenkomsten van NASA en ESA. “Onafhankelijk, we hadden eerder soortgelijke veranderingen in ruimtebemanningen gemeld bij hersen-MRI na de vlucht, inclusief vergroting van de hersenventrikels. We bespraken onze bevindingen en realiseerden ons hoe waardevol het zou zijn om een gezamenlijke analyse van onze gegevens uit te voeren. Ik zou graag erop wijzen dat met name dr. Wuyts een belangrijke rol speelde bij het organiseren van onze groep, die gedurende twee jaar regelmatig bijeenkwam om deze analyse uit te voeren,” zei Roberts. “Ik geloof dat dit het belang van internationale samenwerking benadrukt om de effecten van langdurige term ruimtevlucht op het menselijk lichaam. We geloven zelfs dat internationale samenwerking op het gebied van ruimtegeneeskundig onderzoek essentieel is om de veiligheid van onze bemanningen te garanderen als we terugkeren naar de maan en verder naar Mars.”
De studie, “Het effect van langdurige ruimtevlucht op cerebrospinale vloeistof en perivasculaire ruimten van astronauten en kosmonauten”, werd gefinancierd door de Russische Academie van Wetenschappen, NASA, ESA, het Belgische Wetenschapsbeleid Prodex, FWO Vlaanderen en het Nationaal Instituut voor Geestelijke Gezondheid op de National Institutes of Health in de V.S.
lees het gehele artikel bij de bron
Samenvatting: Wetenschappers uit de VS, Europa en Rusland maken deel uit van een team dat de resultaten vrijgeeft van een groot gezamenlijk onderzoek naar de effecten van langdurige ruimtevluchten op de hersenen.
Datum van publicatie: 16 april 2022
Bron: Wetenschap | Al het topnieuws — ScienceDaily