Een studie gepubliceerd in Nature door een internationaal team van wetenschappers levert duidelijk bewijs voor een verband tussen astronomisch gestuurde klimaatverandering en menselijke evolutie.
Door de meest uitgebreide database van goed gedateerde fossiele overblijfselen en archeologische artefacten te combineren met een ongekend nieuw supercomputermodel dat de klimaatgeschiedenis van de afgelopen 2 miljoen jaar op aarde simuleert, kon het team van experts op het gebied van klimaatmodellering, antropologie en ecologie bepalen onder welke omstandigheden waarin archaïsche mensen waarschijnlijk leefden.
De impact van klimaatverandering op de menselijke evolutie werd al lang vermoed, maar was moeilijk aan te tonen vanwege het gebrek aan klimaatregistraties in de buurt van menselijke fossielenhoudende locaties. Om dit probleem te omzeilen, onderzocht het team in plaats daarvan hoe het klimaat in hun computersimulatie was in de tijd en op de plaatsen waar mensen leefden, volgens het archeologische record. Dit onthulde de geprefereerde omgevingscondities van verschillende groepen mensachtigen [1]. Van daaruit zocht het team naar alle plaatsen en tijden waarop deze omstandigheden zich voordeden in het model, waardoor in de tijd evoluerende kaarten van potentiële mensachtige habitats werden gemaakt.
“Hoewel verschillende groepen archaïsche mensen de voorkeur gaven aan verschillende klimatologische omgevingen, reageerden hun leefgebieden allemaal op klimaatverschuivingen veroorzaakt door astronomische veranderingen in het wiebelen, kantelen en orbitale excentriciteit van de aardas met tijdschalen variërend van 21 tot 400 duizend jaar,” zei Axel Timmermann, hoofd auteur van de studie en directeur van het IBS Center for Climate Physics (ICCP) aan de Pusan National University in Zuid-Korea.
Om de robuustheid van het verband tussen klimaat en menselijke habitats te testen, herhaalden de wetenschappers hun analyse, maar met de leeftijd van de fossielen geschud als een spel kaarten. Als de evolutie van klimaatvariabelen in het verleden geen invloed zou hebben op waar en wanneer mensen leefden, dan zouden beide methoden resulteren in dezelfde habitats. De onderzoekers vonden echter significante verschillen in de habitatpatronen voor de drie meest recente homininegroepen (Homo sapiens, Homo neanderthalensis en Homo heidelbergensis) bij gebruik van de geschudde en de realistische fossiele leeftijden. “Dit resultaat impliceert dat de werkelijke opeenvolging van klimaatverandering in het verleden, inclusief glaciale cycli, in ieder geval gedurende de afgelopen 500 duizend jaar een centrale rol heeft gespeeld bij het bepalen waar verschillende mensachtigen leefden en waar hun overblijfselen zijn gevonden”, zei prof. Timmermann.
“De volgende vraag die we wilden beantwoorden, was of de leefgebieden van de verschillende menselijke soorten elkaar overlappen in ruimte en tijd. Eerdere contactzones bieden cruciale informatie over mogelijke soortenopvolging en vermenging”, zegt prof. Pasquale Raia van de Università di Napoli Federico II , Napels, Italië, die samen met zijn onderzoeksteam de dataset van menselijke fossielen en archeologische artefacten verzamelde die in deze studie werden gebruikt. Uit de analyse van de contactzone leidden de onderzoekers vervolgens een stamboom van mensachtigen af, volgens welke Neanderthalers en waarschijnlijk Denisovans ongeveer 500-400 duizend jaar geleden afstamden van de Euraziatische clade van Homo heidelbergensis, terwijl de wortels van Homo sapiens terug te voeren zijn tot Zuid-Afrika. populaties van late Homo heidelbergensis ongeveer 300 duizend jaar geleden.
“Onze op het klimaat gebaseerde reconstructie van mensachtige geslachten is vrij gelijkaardig aan recente schattingen verkregen uit genetische gegevens of de analyse van morfologische verschillen in menselijke fossielen, wat ons vertrouwen in de resultaten vergroot”, merkt Dr. Jiaoyang Ruan op, co-auteur van de studie en postdoctoraal onderzoeker bij het IBS Center for Climate Physics.
advertentie
De nieuwe studie werd mogelijk gemaakt door gebruik te maken van een van de snelste supercomputers van Zuid-Korea, Aleph. Gevestigd op het hoofdkantoor van het Institute for Basic Science in Daejeon, liep Aleph meer dan 6 maanden non-stop om de langste uitgebreide klimaatmodelsimulatie tot nu toe te voltooien. “Het model genereerde 500 Terabytes aan gegevens, genoeg om honderden harde schijven te vullen”, zegt Dr. Kyung-Sook Yun, een onderzoeker bij het IBS Center for Climate Physics die de experimenten uitvoerde. “Het is de eerste continue simulatie met een state-of-the-art klimaatmodel dat de milieugeschiedenis van de aarde van de laatste 2 miljoen jaar beslaat, klimaatreacties weergeeft op het toenemen en afnemen van ijskappen, veranderingen in eerdere broeikasgasconcentraties, evenals de duidelijke overgang in de frequentie van glaciale cycli ongeveer 1 miljoen jaar geleden”, voegt Dr. Yun eraan toe.
“Tot nu toe heeft de paleoantropologische gemeenschap niet het volledige potentieel van dergelijke continue paleoklimaatmodelsimulaties benut. Onze studie illustreert duidelijk de waarde van goed gevalideerde klimaatmodellen om fundamentele vragen over onze menselijke oorsprong aan te pakken”, zegt prof. Christoph Zollikofer van de universiteit uit Zürich, Zwitserland en co-auteur van de studie.
Het onderzoeksteam ging verder dan de kwestie van vroege menselijke habitats en tijden en plaatsen van de oorsprong van de menselijke soort, en ging verder in op hoe mensen zich de afgelopen 2 miljoen jaar hebben aangepast aan verschillende voedselbronnen. “Toen we naar de gegevens voor de vijf grote groepen mensachtigen keken, ontdekten we een interessant patroon. Vroege Afrikaanse mensachtigen, ongeveer 2-1 miljoen jaar geleden, gaven de voorkeur aan stabiele klimatologische omstandigheden. Dit beperkte hen tot relatief smalle bewoonbare corridors. 800 duizend jaar geleden paste een groep die bekend staat onder de overkoepelende term Homo heidelbergensis zich aan aan een veel breder scala aan beschikbare voedselbronnen, waardoor ze wereldwijde zwervers werden en afgelegen regio’s in Europa en Oost-Azië bereikten”, zegt Elke Zeller, PhD-student bij Pusan National University en co-auteur van de studie.
“Onze studie documenteert dat het klimaat een fundamentele rol speelde in de evolutie van ons geslacht Homo. We zijn wie we zijn omdat we erin geslaagd zijn ons gedurende millennia aan te passen aan langzame verschuivingen in het vroegere klimaat”, zegt prof. Axel Timmermann.
[1]Deze studie beschouwt de volgende homininesoorten: Homo sapiens, Homo neanderthalensis, Homo heidelbergensis (inclusief Afrikaanse en Euraziatische populaties), Homo erectus en vroege Afrikaanse Homo (inclusief Homo ergaster en Homo habilis).
Youtube-link: https://youtu.be/MNJ-RnhBVkU
lees het gehele artikel bij de bron
————————————————– ———————————–
samenvatting:
Een studie levert duidelijk bewijs voor een verband tussen astronomisch gestuurde klimaatverandering en menselijke evolutie.
Datum van publicatie: 19 april 2022
Bron: Wetenschap | Al het topnieuws — ScienceDaily
————————————————– ———————————–